WK 2026 play-offs: wie grijpt de laatste tickets?

Ondertussen hebben de Rode Duivels zich geplaatst voor het WK 2026 in Noord-Amerika. Maar voor verschillende landen is het helemaal nog niet zeker of ze aan het wereldkampioenschap mogen deelnemen. Zij moeten eerst play-offs spelen.

Wat zijn de play-offs?

WK play-offs zijn de laatste kansen voor landen die zich tijdens de reguliere kwalificatiegroepen niet rechtstreeks hebben geplaatst. In deze fase worden de allerlaatste tickets voor het WK 2026 verdeeld via een spannend knock-out format.

Er zijn twee soorten play-offs, die beide later deze maand (maart 2026) worden beslist:

• 1. Europese play-offs, georganiseerd door UEFA
• 2. Intercontinental play-offs, georganiseerd door FIFA

Europese play-offs 

In Europa vallen er nog 4 tickets te rapen. Maar liefst 16 landen strijden mee voor een deelname.

• Wie doen mee? De 12 nummers twee uit de kwalificatiegroepen, aangevuld met de 4 beste groepswinnaars uit de Nations League die zich nog niet hadden geplaatst.
• Wat is het format? De landen zijn verdeeld over 4 paden (A, B, C en D). Per pad spelen 4 landen een mini-toernooi:
• Halve finales op 26 maart: Eén wedstrijd (geen heen/terug).
• Finale op 31 maart: De twee winnaars van de halve finales spelen tegen elkaar.
• De winnaar van de finale in elk pad gaat naar het WK.

Intercontinentale play-offs

De intercontinentale play-offs is een mini-toernooi in Mexico waar 6 landen uit verschillende continenten strijden om de allerlaatste 2 tickets.

• Wie doen mee? Eén land per continent (behalve Europa), plus een extra land uit de CONCACAF. Voor 2026 zijn dit Bolivia, Suriname, Jamaica, DR Congo, Irak en Nieuw-Caledonië.
• Wat is het format? De twee hoogst geplaatste landen op de FIFA-ranglijst (Irak en DR Congo) staan direct in de finale van hun pad. De andere vier landen spelen eerst een halve finale. De twee uiteindelijke winnaars pakken de 47e en 48e plek op het WK.

Onze voorspellingen

De verwachtingen voor de play-offs zijn hooggespannen. Omdat het format met slechts één wedstrijd per ronde werkt, is de foutmarge nihil.

Hier is een overzicht van onze voorspellingen voor de Europese play-offs op basis van de laatste analyses:

• Pad A (Italië): De druk op Italië is gigantisch nadat ze de vorige twee WK’s misten. De verwachting is dat ze thuis van Noord-Ierland winnen, maar een finale tegen Wales (in Cardiff) wordt een echte uitdaging. De bookmakers zien Italië echter als de lichte favoriet voor dit ticket.
• Pad B (Oekraïne vs. Zweden): Dit wordt beschouwd als het meest gelijkwaardige pad. Zweden heeft een sterke selectie met spelers als Isak en Gyökeres, maar Oekraïne heeft de laatste jaren bewezen enorm veerkrachtig te zijn in grote duels.
• Pad C (Turkije): De verwachting is dat Turkije profiteert van hun sterke generatie en thuisvoordeel tegen Roemenië. Ze worden getipt om de finale tegen de winnaar van Slowakije-Kosovo te winnen.
• Pad D (Denemarken): Denemarken is de grote favoriet in dit pad. Hoewel ze via de play-offs moeten na een nederlaag tegen Schotland, wordt verwacht dat hun ervaring op grote toernooien de doorslag geeft tegen Noord-Macedonië en (waarschijnlijk) Tsjechië.

Wist je dat? Als Italië zich niet plaatst, zou dit de eerste keer in de geschiedenis zijn dat de viervoudig wereldkampioen drie opeenvolgende WK's mist.

De intercontinentale play-offs zijn een ander verhaal. 

Omdat Irak en DR Congo geen halve finales moeten spelen in hun pad, zijn zij de topfavorieten. DR Congo wordt fysiek sterker geacht dan Jamaica of Nieuw-Caledonië. Voor Irak is er echter onzekerheid. Er zijn recente berichten dat hun deelname in gevaar kan komen door logistieke of politieke problemen in het Midden-Oosten. Dat zou kansen kunnen bieden aan Bolivia of Suriname.

Er is trouwens veel hoop voor Suriname. Als zij van Bolivia winnen, staan ze in de finale tegen Irak voor hun allereerste WK-ticket ooit.

Wat zijn jouw verwachtingen voor de WK play-offs?

Volg jij onze voorspellingen niet en heb je een ander idee over de verdeling van de laatste WK-tickets? Dan kan je jouw voetbalkennis omzetten in mooie winsten door een weddenschap te plaatsen bij Magic Betting Sports. Maak snel een account aan en profiteer van de scherpe odds.