Van New York tot Mexico-Stad: de 16 stadions van het WK 2026

Het WK voetbal 2026 belooft een toernooi vol primeurs te worden. Voor het eerst strijden 48 landen om de trofee, waardoor het programma wordt uitgebreid tot maar liefst 104 wedstrijden. Daarnaast is het de eerste keer dat drie landen (Canada, Mexico en de Verenigde Staten) het evenement samen organiseren.

Van de historische hoogte van Mexico-Stad tot de hightech arena’s van de VS: dit is alles wat je moet weten over de stadions voor het WK 2026.

De regionale clusters

Met een uitgestrekt gebied van bijna 8.000 kilometer verspreid over vier tijdzones staat het WK 2026 voor een enorme logistieke uitdaging.

Om het toernooi eerlijk te houden en de CO₂-voetafdruk te verkleinen, heeft de FIFA de 16 gaststeden verdeeld in drie geografische divisies: West, Centraal en Oost.

Regio	Landen	Gaststeden
West	CAN, VS, MEX	Vancouver, Seattle, San Francisco, LA, Guadalajara
Centraal	VS, MEX	Kansas City, Dallas, Houston, Atlanta, Monterrey, Mexico-Stad
Oost	CAN, VS	Toronto, Boston, New York, Philadelphia, Miami

Tijdens de groepsfase blijven de teams binnen hun regionale cluster, waardoor lange vluchten worden vermeden. Ook voor fans is dat een voordeel. Je kan een regio kiezen en daar alle wedstrijden volgen zonder jezelf blauw te betalen aan reiskosten.

Technische uitdagingen

Misschien wel de grootste hindernis voor 2026 ligt op het vlak van de ondergrond: gras. De FIFA schrijft hoogwaardig natuurgras voor, maar zeven van de elf Amerikaanse locaties en Vancouver maken momenteel gebruik van kunstgras voor NFL en CFL-wedstrijden.

De oplossing? Een technisch hoogstandje van 4 miljoen dollar per stadion. Locaties zoals het SoFi Stadium en het Gillette Stadium verwijderen het kunstgras en grind om hybride grasmatten te installeren. Dat is 95% natuurgras versterkt met 5% synthetische vezels.

Om het gras in overdekte of schaduwrijke omgevingen in leven te houden, gebruiken de terreinbeheerders het Permavoid-systeem: een ondergrondse luchtlaag die gebruikmaakt van vacuümventilatie en groeilampen om de gezondheid van het veld in elk klimaat te waarborgen.

Daarnaast ondergaan sommige stadions structurele ingrepen omdat NFL-velden smaller zijn dan de FIFA-normen. In stadions als MetLife en SoFi worden stoelen uit de onderste hoeken verwijderd om het speelveld te verbreden.

Mexicaanse stadions

Mexico schrijft in 2026 geschiedenis als het eerste land dat drie wereldkampioenschappen voetbal organiseert. Voor deze editie worden er drie stadions gebruikt:

Mexico-Stad (Estadio Azteca)

Het Azteca, dat in 1970 Pelé en in 1986 Maradona verwelkomde, ondergaat een renovatie van 110 miljoen euro om het te moderniseren. Hier vindt op 11 juni 2026 de openingswedstrijd van het toernooi plaats: Mexico tegen Zuid-Afrika.

Guadalupe (Estadio BBVA)

Het Estadio BBVA, ook wel bekend als “El Gigante de Acero” (De Stalen Reus), is beroemd om zijn golfvormige dak dat de Sierra Madre bergen weerspiegelt. Het is een van de meest geavanceerde locaties in Latijns-Amerika. Tijdens het WK 2026 worden er vier wedstrijden gespeeld, waaronder groepswedstrijden en een wedstrijd in de achtste finale.

Zapopan (Estadio Akron)

Deze moderne voetbaltempel werd in 2010 geopend. Het is de thuisbasis van C.D. Guadalajara uit de Liga MX, in de volksmond bekend als “Chivas”. Wat meteen opvalt is de grasheuvel rondom het stadion. Deze Estadio Akron wordt de schilderachtige thuisbasis voor vier groepswedstrijden.

Canadese stadions

Canada investeerde zwaar in haar infrastructuur om aan de internationale normen te voldoen.

Toronto (BMO Field)

BMO Field neemt een bijzondere plaats in binnen de geschiedenis van het Canadese voetbal. Op dit veld maakte het land een einde aan een afwezigheid van 36 jaar op het WK door Jamaica te verslaan en zich zo te kwalificeren voor Qatar 2022. Het is de kleinste locatie van het toernooi, met een capaciteit van ‘slechts’ 45.000 zitplaatsen.

Vancouver (BC Place)

BC Place, gelegen aan de oevers van False Creek met de Coast Mountains op de achtergrond, is een van de meest adembenemende locaties in de voetbalwereld. Het diende als het hoofdstadion voor de Olympische Winterspelen van 2010 en is de thuisbasis van de Vancouver Whitecaps FC uit de MLS en de BC Lions uit de Canadian Football League. Voor het WK 2026 worden hier wedstrijden uit de groepsfase, de achtste finales en de kwartfinales gespeeld.

VS stadions

De meest indrukwekkende stadions van het WK 2026 zijn ongetwijfeld in de Verenigde Staten te vinden.

New York / New Jersey (MetLife Stadium)

De locatie voor de WK-finale op 19 juli 2026. Dit gigantische openluchtstadion, de thuisbasis van zowel de New York Giants als de New York Jets uit de NFL, biedt plaats aan meer dan 87.000 fans en is ook het toneel van wedstrijden in de groepsfase en de achtste finales.

Dallas (AT&T Stadium)

Het AT&T Stadium in Arlington is bij NFL-fans bekend als “The Death Star”. Deze locatie zal de meeste wedstrijden (9) van alle WK stadions huisvesten. Met een capaciteit van 94.000 toeschouwers, een uitschuifbaar dak en een enorm LED-scherm is het een van de meest spectaculaire sportstadions ter wereld.

Los Angeles (SoFi Stadium)

Het nieuwste stadion. En met een prijskaartje van 4,3 miljard euro ook meteen het duurste sportcomplex op onze planeet. Het is de thuisbasis van zowel de Los Angeles Rams als de LA Chargers (NFL) en zal tevens het middelpunt vormen van de Olympische Spelen van 2028. Nog een highlight: het 360° Infinity Screen biedt een unieke kijkbeleving.

Atlanta (Mercedes-Benz Stadium)

Een hoogstandje van moderne architectuur. Het Mercedes-Benz Stadium beschikt over een uniek uitschuifbaar dak dat bestaat uit acht overlappende panelen die openen en sluiten als het diafragma van een camera. Het is de thuisbasis van zowel de Atlanta Falcons uit de NFL als de MLS-club Atlanta United FC. In het stadion worden acht wedstrijden gespeeld, waaronder een halve finale. 

Kansas City (Arrowhead Stadium)

Het Arrowhead Stadium is door Guinness World Records erkend als het luidruchtigste openluchtsportstadion ter wereld. Het stadion, de thuisbasis van de Kansas City Chiefs, MLS-club Sporting KC en het NWSL-team KC Current, zal gastheer zijn voor wedstrijden in de groepsfase, de achtste finales en een kwartfinale.

Miami (Hard Rock Stadium)

Een van de meest veelzijdige sportlocaties in de Verenigde Staten. Hier spelen de Miami Dolphins uit de NFL. Het complex biedt tevens onderdak aan de Formule 1 GP van Miami en het tennistoernooi Miami Open. Tijdens het WK 2026 zullen hier groepswedstrijden, een kwartfinale en de wedstrijd om de derde plaats worden gespeeld.

Houston (NRG Stadium)

Het stadion, de thuisbasis van de Houston Texans (NFL), beschikt over een uitschuifbaar dak, wat van onschatbare waarde zal zijn gezien het vochtige zomerklimaat van Houston. Hier zullen wedstrijden uit de groepsfase, een wedstrijd in de achtste finale en een wedstrijd in de kwartfinale worden gespeeld.

Foxborough (Gillette Stadium)

Het Gillette Stadium, gelegen in Foxborough ten zuiden van Boston, wordt momenteel gerenoveerd ter voorbereiding op het toernooi. Er werden eerder al wedstrijden gespeeld tijdens het WK voetbal voor vrouwen in 2003. In dit stadion zullen zeven WK-wedstrijden worden gespeeld, met als hoogtepunt een kwartfinale.

Philadelphia (Lincoln Financiel Field)

“The Linc”, zoals het door de inwoners van Philadelphia wordt genoemd, is de thuisbasis van de Philadelphia Eagles uit de NFL. In het stadion worden wedstrijden uit de groepsfase en de achtste finales gespeeld.

Santa Clara (Levi’s Stadium)

Levi’s Stadium ligt in het bekende Silicon Valley. De nabijheid van de iconische skyline van San Francisco en de Golden Gate Bridge maken het tot een unieke locatie. Hier worden wedstrijden uit de groepsfase en de achtste finales gespeeld.

Seattle (Lumen Field)

Lumen Field is het stadion van de Seattle Seahawks (NFL) en de Seattle Sounders (MLS) – een van de meest succesvolle clubs in het Amerikaanse voetbal. Ter voorbereiding op het WK 2026 onderging het een aantal upgrades, waaronder een nieuwe grasmat en een uitbreiding van de videoschermen.